डेढ साल बाद

'क्या सोच रहे हो? क्या तुम लव मेकिंग के बाद बातें करना पसंद नहीं करते?" वास्तव में मैं ऊपर घूमते पंखे को देखना पसंद करता हूं। या छोटी-सी एक झपकी ले लेना चाहता हूं। आखिर लड़कियाँ हर वक्त बातें क्यों करना चाहती हैं? हम मेरे कमरे में थे। सर्दियों की बादलों भरी दोपहर थी और हम गर्म कपड़ों से लदे हुए थे। "मुझे बातें करना अच्छा लगता है,' मैंने ऐहतियात से कहा । 'क्या तुम्हारे मन में कुछ है?"

प्लेसमेंट में एक हफ्ता है और मैं नर्वस हो रही हूँ,' उसने कहा ।

'चिंता मत करो. हर कंपनी ने तुम्हें शॉर्ट लिस्ट कर रखा है। यू विल हिट द जैकपॉट।' 'मैं जॉब ऑफ़र को लेकर नर्वस नहीं हो रही हूँ। मैं सोच रही हूँ उसके बाद क्या होगा?"

"उसके बाद? फायनली. हमारे बैंक में पैसा होगा। फिर हमें रेस्टोरेंट्स में ऑर्डर करते समय अपनी जेब नहीं

देखनी पड़ेगी, थिएटरों में आगे की सीट्स पर नहीं बैठना पड़ेगा, ट्रेनों में सेकंड क्लास में सफ़र नहीं करना पड़ेगा।

कॉलेज लाइफ़ मज़ेदार ज़रूर होती है, बट सॉरी, मैंने अपने हिस्से की कॉलेज लाइफ़ पूरी कर

ली है। जरा सोचो, तुम

हर महीने शॉपिंग कर सकती हो!"

'मुझे शॉपिंग पसंद नहीं।' "फाइन, तब तो तुम खूब सारी बचत कर सकती हो। या एग्जॉटिक जगहों पर घूमने जा सकती हो।'

वह और सोच में डूब गई। "तुम ठीक तो हो?" मैंने पूछा।

"क्या तुम्हें अंदाजा है कि चार हफ्तों बाद हमारा कैम्पस है?"

"निजात मिलने वाली है। नो मोर मगिंग एंड ग्रेड्स। उम्मीद करता हूँ इनसे जीवनभर के लिए छुटकारा मिल जाएगा,' मैंने कहा।

उसकी आवाज़ मंद पड़ गई। 'हमारे बारे में क्या?"

'हमारे बारे में?" मैंने पुरुषों के उस मूर्खतापूर्ण, कंफ्यूज़्ड एक्सप्रेशन के साथ कहा, जिसका उपयोग वे तब करते हैं, जब उन्हें महिलाओं के सामने समझदारी भरा व्यवहार करना पड़ता है। वह उठकर बैठ गई और टॉप पहन लिया। बाक़ी कपड़े पहनने के लिए उसे बिस्तर से उठना पड़ा। सीरियस मूड

के

बावजूद मैं खुद को यह नोटिस करने से नहीं रोक पाया कि जब लड़कियाँ चेंज करती हैं तो कितनी खूबसूरत

लगती

हैं। 'मैं अपने रूम में जा रही हैं, तुम अपनी झपकियों का मज़ा लो, उसने कहा

'हे,' मैंने हाथ बढ़ाकर उसे रोक लिया। 'क्या बात है? मैं तुमसे बात कर रहा हूँ ना?"

'हो, तुम बात कर रहे हो, लेकिन बेवकूफ़ों की तरह। चार हफ्तों बाद हम अलग-अलग शहरों में होंगे। ज़िन्दगी फिर कभी ऐसी नहीं हो पाएगी।'

'कभी नहीं से तुम्हारा क्या मतलब है?" मैंने कहा। मेरा मुँह खुला हुआ था। 'पहले कपड़े पहनो। मुझे तुमसे सीरियस डिस्कशन करनी है।"

कपड़े पहनने तक वह चुप रही। फिर हम बिस्तर पर क्रॉस लेग बैठ गए।

तो डील यह है. ' मैंने अपने विचारों को एकजुट करते हुए कहा, 'तुम्हारा फोकस कैरियर पर है, लेकिन मैं यह

पैसों के लिए कर रहा हूँ। तो मैं उसी शहर में जॉब पाने की कोशिश करूंगा, जहां तुम जॉब करती हो। लेकिन प्रॉब्लम यह है कि हम अभी तक यह नहीं जानते कि तुम किस शहर में होगी। तो मैं उस बारे में अभी कुछ कैसे कर सकता हूँ?" 'और तुम अगले हफ्ते भी क्या करोगे? हम सभी एक ही समय प्लेस्ड होंगे। तुम मेरे जाँब पाने तक इंतज़ार नहीं

कर सकते।'

"तब तो सब कुछ क़िस्मत के हाथ में है, मैंने कहा। 'और हमारे फ़्यूचर के बारे में क्या? या सॉरी, मुझे पूछना चाहिए कि क्या हमारा कोई फ़्यूचर है भी ?'

"मैं अभी उस बारे में कोई बात नहीं कर सकता, मैंने कहा। 'ओह रियली, क्या तुम मुझे फ़्यूचर में कोई ऐसा टाइम दे सकते हो, जब हम फ़्यूचर के बारे में बातें कर

सकेंगे?"

मैं चुप रहा।

'छोड़ों, मैं जा रही है, उसने कहा और दरवाज़े की ओर बढ़ी। "मुझे सोचने के लिए समय चाहिए, मैंने कहा।